Indiablog 2007 - Reisprogramma

Van 1 tot 31 augustus 2007 maken 30 studenten van de Faculteit Theologie (KU Leuven) een studiereis doorheen India. Tijdens de reis zullen ze uitgebreid kennismaken met de religieuze rijkdom van dit fascinerende subcontinent. Op deze blog brengen zij dagelijks verslag uit van hun ervaringen...

PROGRAMMA

Hieronder vindt u de ‘definitieve’ versie (versie 2.4) van het programma van de India-studiereis zoals die in augustus 2007 wordt ingericht door het Interdisciplinair Centrum Religiestudie & Interlevensbeschouwelijke Dialoog, Faculteit Theologie, KU Leuven. Hoewel we alle mogelijke inspanningen zullen leveren om het programma zoals onder aangegeven te realiseren, leert de ervaring dat het zeer waarschijnlijk is dat door allerlei niet te voorziene omstandigheden nog kleine of grote programmawijzigingen –en dat kan zelfs op het laatste moment zijn– zullen moeten doorgevoerd worden of gedeelten van het programma zelfs zullen wegvallen. Zo kan het bijvoorbeeld zijn dat onze terugvlucht vanuit Leh ten gevolge van metereologische omstandigheden een dag vertraging heeft, waardoor we niet in staat zijn achteraf nog naar Agra te reizen; dat bepaalde wegen door de moesson onberijdbaar zijn geworden; dat een trein uren vertraging heeft of een bus of een gids niet komt opdagen; … Wie wil reizen in een land als India dient nu eenmaal over de nodige soepelheid en het nodige geduld te beschikken.

Prof.dr. Bert Broeckaert, organisator en begeleider
Drs. Joris Gielen, co-organisator en begeleider

PROGRAMMA

Dag 1 (woensdag 1 augustus): Leuven – Schiphol – Delhi
• Afspraak te Leuven omstreeks 6 uur ‘s ochtends
• Met eigen KLM-bus naar Schiphol
• Vertrek te Schiphol om 11.05u met vlucht KL871 (KLM)
• Aankomst te Delhi om 22.50u
• Transfer naar guesthouse in Vasant Vihar (eigen bus)


Dag 2 (donderdag 2 augustus): Delhi
’s Ochtends bezoeken we het National Museum, het belangrijkste museum van India en meteen ook een ideale historische introductie tot de religieuze en culturele rijkdom van dit immense land. Na de middag verkennen we het India van de Mogols: we rijden langs het indrukwekkende Red Fort, door Shah Jahan gebouwd (1639-1648), naar de Jama Masjid, de grootste moskee van India, door dezelfde bouwheer gebouwd tussen 1644 en 1656. Vervolgens houden we kort halt aan de Raj Ghat, waar een simpele zwarte steen de plaats markeert waar Mahatma Gandhi, dé Indische figuur van de twintigste eeuw, in 1948 werd gecremeerd. We eindigen onze eerste dag in Delhi met een korte rit langs enkele van de belangrijkste gebouwen en plaatsen van het moderne Delhi: India Gate, het parlement, Connaught Place, het presidentieel paleis. Om 20.40 nemen we in het station van New Delhi de nachttrein naar Varanasi (2562 Swatantrata Ex, 770 km, reisduur: 12.05 uur).


Dag 3 (vrijdag 3 augustus): Varanasi
8.45 AM: aankomst in Varanasi en transfer naar Nav Sadhana (een regionaal pastoraal centrum waaraan tevens een ‘college’ voor klassieke Indische dans en muziek – Nav Sadhana Kala Kendra – verbonden is)
1 PM – 2 PM: Welkom en rondleiding door Nav Sadhana
2 PM – 5 PM: Lecture ‘Hindutva’
Dr Paul d’Souza
At the beginning of the lecture the meaning and the hinstory of the term Hindutva (hindoe nationalisme) is explored. Also the relation between Hindutva and modernity is explained. The lecturer will present important persons and movements that have supported Hindutva ideas. The problem of the Ayodhya temple will be explained. Further, the lecturer will deal with the relevance of Hindutva for contemporary Indian politics.
2 PM – 2.55 PM: lecture part 1
3.05 PM – 4 PM: lecture part 2
5 PM: Vertrek naar de Dashashvamedha Ghat voor de avond arti. De Ghats in Varanasi bestaan uit trappen die afdalen in de Ganges. Letterlijk vertaald betekent de naam ‘Dashashvamedha Ghat’ de ghat van de tien paardenoffers. Dit offer zou ooit op deze ghat hebben plaatsgevonden. Vele toeristen beginnen hun ontdekkingtocht van de ghats hier. De ghat wordt voor het gemak van de toeristen soms ook gewoon “main ghat” genoemd. Iedere avond vindt op deze avond een ritueel plaats waarmee de godin Ganga geëerd wordt. Het woord ‘arti’ wordt niet enkel gebruikt voor dit specifieke ritueel, maar verwijst meer in het algemeen naar een ceremonie om een God te eren. Na de arti is er de mogelijkheid om iets te eten of inkopen te doen in Godaulia, het commerciële centrum van Varanasi op enkele minuten stappen van de Dashashvamedha Ghat. Terugkeer naar Nav Sadhana om 9u.


Dag 4 (zaterdag 4 augustus): Varanasi
9 AM – 12.30 PM: lecture ‘Varanasi’s sacred geography’
Prof Dr Rana P.B. Sing, Banaras Hindu University, author of several books and scientific articles about Varanasi’s sacred geography
Varanasi is known as the Cultural Capital of India and the holiest city for Hindus. The lecturer will deal with Varanasi’s history, religious landscape, cosmogony, festivities and ghats. The lecturer will also talk about the cosmic circuit of Panchakroshi pilgrimage around Banaras.
9 AM – 10 AM: lecture part 1
10.15 AM – 11.15 AM: lecture part 2
11.30 AM – 12.30 PM: questions and discussion
2 PM – 6 PM
Groep 1: Ghats en het oude centrum van Varanasi. Tijdens deze Varanasi-tour wandelen we langs de belangrijkste ghats: Asi ghat (waar de Asi uitmondt in de Ganges), Harishchandra Ghat (waar heel wat doden verbrand worden en waar zich tevens een niet-werkend electronisch crematorium bevindt), Dashashvamedha Ghat en Manikarnika Ghat (waar de meeste doden worden verbrand). We bezichtigen tevens de oude Vishvanath-mandir (een ‘mandir’ is een tempel; de Vishvanath-mandir is dus een Shiva tempel) en de zwaar bewaakte moskee van Aurangzeb.
Groep 2: Bharat Kala Bhavan, Ramnagar. Het Bharat Kala Bhavan (het “huis van de kunst van India”) dat zich bevindt op de campus van de Banaras Hindu University, is één van de belangrijkste kunst-historische musea van India. Ramnagar is de residentie van de Maharaja van Varanasi.


Dag 5 (zondag 5 augustus): Varanasi
7 AM: Eucharistie
9 AM – 12.30 PM: lecture ‘Ramacaritamanasa’
Dr Ramsudhar Singh, lecturer Hindi at Nav Sadhana Kala Kendra and U.P. College
Although Varanasi is often called “Shiva’s city”, the city also figures prominently in Vaishnava devotion. After having dealt with the origin and interpretations of the Ramacaritamanasa, the Hindi translation of the Ramayana-epic, the lecturer will indicate the various links between Varanasi and the Ramacaritamanasa.
9 AM – 10 AM: lecture part 1
10.15 AM – 11.15 AM: lecture part 2
11.30 AM – 12.30 PM: questions and discussion
2 PM – 6 PM
Groep 1: Het Noord-Indische platteland. We bezoeken het platteland rond Varanasi en zien hoe het de dorpelingen vaak ontbreekt aan essentiële voorzieningen zoals stromend water en electriciteit. We krijgen toelichting bij enkele projecten die de materiële en medische toestand van de dorpelingen trachten te verbeteren.
Groep 2: Ghats en het oude centrum van Varanasi. Tijdens deze Varanasi-tour wandelen we langs de belangrijkste ghats: Asi ghat (waar de Asi uitmondt in de Ganges), Harishchandra Ghat (waar heel wat doden verbrand worden en waar zich tevens een niet-werkend electronisch crematorium bevindt), Dashashvamedha Ghat en Manikarnika Ghat (waar de meeste doden worden verbrand). We bezichtigen tevens de oude Vishvanath-mandir (een ‘mandir’ is een tempel; de Vishvanath-mandir is dus een Shiva tempel) en de zwaar bewaakte moskee van Aurangzeb.
7 PM: Cultural programme

Dag 6 (maandag 6 augustus): Varanasi
5 AM – 8 AM: Bezichteging van de zonsopgang vanaf een boot op de Ganges. We staan vroeg op om de zonsopgang boven de Ganges te aanschouwen. We zien de ochtendrituelen en vanop een afstand aanschouwen we de lijkenverbrandingen op de Manikarnika Ghat.
9 AM – 12.30 PM: lecture ‘Mahayana philosophy’
Prof em. A.K. Chatterjee, Banaras Hindu University, author of ‘The Yogacara Idealism’
The lecturer will present the important schools of Mahayana philosophy: Madhyamika [de Boeddhistische filosofische school die stelt dat de Realiteit onbeschrijfbaar is, alle categorieën van het intellect overstijgt en derhalve noch ‘leeg’, noch ‘niet-leeg’ kan genoemd worden] and Yogachara-Vigyanavada [de Boeddhistische filosofische school die de Realiteit ziet als Bewustzijn]. The essential teachings of these philosophical schools will be explained. The lecture will explain how Buddhist thought interacted with the traditional Hindu schools of philosophy.
9 AM – 10 AM: lecture part 1
10.15 AM – 11.15 AM: lecture part 2
11.30 AM – 12.30 PM: questions and discussion
Namiddag: vrij


Dag 7 (dinsdag 7 augustus): Varanasi – Rajgir
We onderbreken ons verblijf in Varanasi voor een driedaagse uitstap naar Bihar, de staat ten oosten van Uttar Pradesh, waar we op zoek gaan naar de wortels van het Jainisme en het Boeddhisme. ’s Morgens zeer vroeg (of al de vorige avond) vertrekken we met een eigen bus naar Pawapuri (380 km, 8 uur), één van de belangrijkste bedevaartsplaatsen van de Jains. In Pawapuri bezoeken we de Jalamandir, een witte marmeren tempel in het midden van een lotus vijver, op de plaats waar Mahavira volgens de traditie de verlichting bereikte. Vervolgens rijden we naar Rajgir, de 35 km verder gelegen hoofdstad van het oude Magadha koninkrijk, waar zowel Boeddha als Mahavira een deel van hun leven doorbrachten. We bezoeken enkele van de vele overblijfselen van dit rijke verleden. Overnachting in Rajgir.


Dag 8 (woensdag 8 augustus): Rajgir – Nalanda – Bodhgaya
We rijden naar Nalanda (10 km van Rajgir), waar we de site van de beroemde Boeddhistische universiteit bezoeken. Nalanda, gesticht in de vijfde eeuw voor Christus, groeide uit tot het boeddhistische kenniscentrum bij uitstek, met vele duizenden studenten van over de hele Boeddhistische wereld en een gigantische bilbliotheek (tot het in de twaalfde eeuw zeer onvriendelijk Afghaans bezoek over de vloer kreeg). We bezoeken ook het archeologisch museum van Nalanda en het Nava Nalanda Mahavihara, een onderzoekscentrum dat zich richt op de studie van de oude Pali teksten. Vervolgens rijden we verder tot Bodhgaya (105 km), het belangrijkste boeddhistische bedevaartsoord. Het was immers hier dat Boeddha, gezeten onder de Bodhi boom, de verlichting bereikte. Vandaag en morgen bezoeken we niet alleen de imposante Mahabodhi tempel (waarbinnen de beroemdste boom ter wereld -nazaat van- zich bevindt), maar zijn ook te gast in enkele van de talrijke Boedddhistische kloosters en tempels (Thai, Tibetaans, Japans, Chinees,…) die zich in de onmiddellijke omgeving hebben gevestigd. Overnachting te Bodhgaya.


Dag 9 (donderdag 9 augustus): Bodhgaya – Varanasi
Rond 16u verlaten we Bodhgaya en begint onze terugrit naar Varanasi (250 km; 6 uur).


Dag 10 (vrijdag 10 augustus): Varanasi
Voormiddag: vrij
2 PM – 4 PM: lecture ‘Introduction to classical Indian philosophy’
Prof Veejay Kumar, Banaras Hindu University
In the class the six traditional Hindu schools of philosophy will be presented. Their essential teachings will be explained. The lecturer will show how the different schools interacted with eachother.
2 PM – 2.55 PM: lecture part 1
3.05 PM – 4 PM: lecture part 2
4.30 PM – 5.30 PM: lecture ‘Yoga’
Fr Rock
This lecture aims at providing a theoretical background for the yoga session. Patanjali Yoga and Samkhya philosophy will be explained. [Yoga toont hoe de theoretische metafysische inzichten van de Samkhya filosofie in actuele praxis kunnen gerealiseerd worden.]
5.45 PM – 6.45 PM: Yogasessie
8 PM – 11 PM: Bollywoodfilm I (‘Water’)
This movie is a social drama that narrates the plight of young widows in Varanasi in the thirties of last century. Also Gandhian values figure prominently in the movie.


Dag 11 (zaterdag 11 augustus): Varanasi
9 AM – 1 PM: lecture ‘Effects of globalisation on Indian villages’
Dr Amalraj Chellakan, PhD from Catholic University of Leuven
In a developping country like India, both the very positive and the very negative effects of globalisation can be felt. This lecture shows that in India globalisation has not only caused unprecedented development, but has simultaneously severely affected village life. The lecturer will point out the importance of religion as a possible answer on the extremes of globalisation.
9 AM – 10 AM: lecture part 1
10.15 AM – 11.15 AM: lecture part 2
11.30 AM – 12.30 PM: questions and discussion
2 PM – 6 PM
Groep 1: Bharat Kala Bhavan, Ramnagar. Het Bharat Kala Bhavan (het “huis van de kunst van India”) dat zich bevindt op de campus van de Banaras Hindu University, is één van de belangrijkste kunst-historische musea van India. Ramnagar is de residentie van de Maharaja van Varanasi.
Groep 2: Sarnath. Sarnath is de plaats waar de Boeddha na zijn verlichting, zijn eerste redevoering hield. De site ontwikkelde zich tot een belangrijke bedevaartsplaats. Geleidelijk raakte de stad echter in verval en ze lag uiteindelijk voor bijna duizend jaar in puin, tot er in de negentiende eeuw werd begonnen met de opgravingen. We bezoeken de archeologische site en het kunst-historische museum van Sarnath. Verder bezichtigen we de recentere tempels die door boeddhistische gemeenschappen van over de hele wereld zijn opgericht. Ook een jain temple wordt bezocht.


Dag 12 (zondag 12 augustus): Varanasi
7 AM: Eucharistie
9 AM – 12.30 PM: lecture ‘Christianity in India’
Dr Santiago, in charge of interreligous dialogue in Varanasi diocese
The situation of Christianity in India is very complex. Not only do the Christians have to find their identity in a country that is overwhelmingly non-Christian, but also there is a wide variety among the Christians themselves. In India there are several different Christian denominations. Also the amount of Christians as percentages of the population differes between North and South India.
9 AM – 10 AM: lecture part 1
10.15 AM – 11.15 AM: lecture part 2
11.30 AM – 12.30 PM: questions and discussion
2 PM – 6 PM
Groep 1: Sarnath. Sarnath is de plaats waar de Boeddha na zijn verlichting, zijn eerste redevoering hield. De site ontwikkelde zich tot een belangrijke bedevaartsplaats. Geleidelijk raakte de stad echter in verval en ze lag uiteindelijk voor bijna duizend jaar in puin, tot er in de negentiende eeuw werd begonnen met de opgravingen. We bezoeken de archeologische site en het kunst-historische museum van Sarnath. Verder bezichtigen we de recentere tempels die door boeddhistische gemeenschappen van over de hele wereld zijn opgericht. Ook een jain temple wordt bezocht.
Groep 2: Het Noord-Indische platteland. We bezoeken het platteland rond Varanasi en zien hoe het de dorpelingen vaak ontbreekt aan essentiële voorzieningen zoals stromend water en electriciteit. We krijgen toelichting bij enkele projecten die de materiële en medische toestand van de dorpelingen trachten te verbeteren.


Dag 13 (maandag 13 augustus): Varanasi
9 AM – 12.30 PM: lecture ‘Interreligious dialogue in India’
Dr Santiago
The lecturer will explain how Christians aim at alleviating interreligious tensions through interreligious dialogue. Different Christian initiatives to promote this kind of dialogue, will be presented.
9 AM – 10 AM: lecture part 1
10.15 AM – 11.15 AM: lecture part 2
11.30 AM – 12.30 PM: questions and discussion
2 PM – 6 PM
Groep 1: Nieuwe tempels. Buiten het oude centrum van Varanasi bevinden zich een aantal grotere tempels: de Vishvanatha mandir (een Shiva tempel) op de campus van de Banaras Hindu University, Sankat Mochan (een Hanuman tempel), de Tulsi Manas tempel (een tempel gewijd aan de auteur van het Ramacaritamanasa), de Durga mandir en de Bharat Mata Mandir (gewijd aan India als godin-moeder).
Groep 2: Kathedraal, bijbeltentoonstelling, ashram. De kathedraal is één van de grotere religieuze bouwwerken in Varanasi. Onder de kathedraal bevindt zich een bijbel-tentoonstelling waar bijbelse verhalen visueel en auditief voorgesteld worden. Vervolgens bezoeken we een christelijke ashram. We krijgen toelichting bij de werking en de regels van de ashram. Er wordt tevens ingegaan op het fenomeen van de zogenaamde Christ-bhaktas, hindoes die een bijzondere devotionele interesse voor Christus hebben.
7.30 PM – 10.30 PM: Bollywood movie II (‘Lage Raho Munna Bhai’)
This movie tells the story of Munna Bhai, an underworld donn in Mumbai. In his attempts to impress the girl of his dreams, he discovers Gandhian values. The movie is more than just a romantic comedy and in the course of the movie some of Gandhi’s teachings are explained in a lucid way.


Dag 14 (dinsdag 14 augustus): Varanasi
9 AM – 1 PM:
Groep 1: Kathedraal, bijbeltentoonstelling, ashram. De kathedraal is één van de grotere religieuze bouwwerken in Varanasi. Onder de kathedraal bevindt zich een bijbel-tentoonstelling waar bijbelse verhalen visueel en auditief voorgesteld worden. Vervolgens bezoeken we een christelijke ashram. We krijgen toelichting bij de werking en de regels van de ashram. Er wordt tevens ingegaan op het fenomeen van de zogenaamde Christ-bhaktas, hindoes die een bijzondere devotionele interesse voor Christus hebben.
Groep 2: Nieuwe tempels. Buiten het oude centrum van Varanasi bevinden zich een aantal grotere tempels: de Vishvanatha mandir (een Shiva tempel) op de campus van de Banaras Hindu University, Sankat Mochan (een Hanuman tempel), de Tulsi Manas tempel (een tempel gewijd aan de auteur van het Ramacaritamanasa), de Durga mandir en de Bharat Mata Mandir (gewijd aan India als godin-moeder).
Namiddag: vrij
6.30 PM: Avondmaal in een dhaba (lokaal restaurant) in de buurt van Harahua, een dorpje op enkele kilometers van Nav Sadhana.

Dag 15 (woensdag 15 augustus): Varanasi – Amritsar
Om 09.25u vertrekt onze trein richting Amritsar. Het wordt een lange rit (Amritsar Mail nr 3005, 1150 km, reisduur: 22.40 uur).


Dag 16 (donderdag 16 augustus): Amritsar
Aankomst in Amritsar om 08.05u. Vandaag en morgen zijn, niet geheel onverwacht, in hoofdzaak gewijd aan een uitvoerige kennismaking met het Sikhisme. Amritsar werd in 1577 gesticht door Ram Das, de vierde Sikh goeroe. We bezoeken de Hari Mandir (de gouden tempel), waarin het originele exemplaar van de Adi Granth overdag wordt bewaard, de Akal Takhat (de nachtelijke rustplaats van het heilige boek), de Amrit Sarovar (de “vijver van nektar”) en de andere delen van het immense tempelcomplex. Met duizenden andere pelgrims eten we samen, zittend op de vloer van de Guru-ka-Langar. We krijgen een lezing over het Sikhisme en participeren vandaag en morgen aan diverse rituelen. We overnachten, zo haalbaar, in één van de gastenkwartieren van de Gouden Tempel.


Dag 17 (vrijdag 17 augustus): Amritsar – Delhi
Voormiddag (we staan op rond 4 uur om het uitgebreide ritueel rond het binnenbrengen van het heilige boek mee te maken) Gouden Tempel; namiddag vrij. Om 17.00u nemen we de sneltrein naar New Delhi (nr. 2030 Swarna Shtbdi, 500 km),waar we om 22.50u arriveren. Transfer (eigen bus) naar guest house in Vasant Vihar.


Dag 18 (zaterdag 18 augustus): Delhi – Leh
Vertrek te Delhi om 6.30u met vlucht 9W 1609 (Jet Airways). Aankomst te Leh om 7.45u. Om te wennen aan de hoogte (3505m !), is het absoluut noodzakelijk het zeker vandaag, maar ook de volgende dagen, rustig aan te doen en vooral ook veel te drinken (maar geen alcohol).
In de loop van de namiddag zijn we te gast bij de International Society for Ecology and Culture (ISEC)/The Ladakh Project. We bekijken er de meermaals gelauwerde film Ancient Futures – Learning From Ladakh als onderdeel van een workshop over ontwikkeling en ecologie in Ladakh. We overnachten in (sommigen in een gelijkwaardig guest house in de omgeving van) Dreamland Hotel in Leh.


Dag 19 (zondag 19 augustus): Leh
We gebruiken de voormiddag om Leh te verkennen: het paleis, de gompa’s (kloosters), de moskee, … ’s Namiddags gaan we naar Chogmalsar, het Tibetaanse vluchtelingenkamp in de buurt van Leh. We bezoeken er het Central Institute of Buddhist Studies. ’s Avonds gaan we naar een voorstelling van de Ladakh Artists Society of Leh (LAHSOL), die een introductie bieden tot de traditionele Ladahki muziek en dans. Overnachting in Leh.


Dag 20 (maandag 20 augustus): Leh – Shey – Thiksey – Hemis – Leh
Vandaag bezoeken we de oude hoofdstad van Ladakh, Shey (15 km van Leh). We verkennen het oude paleis en de gompa met o.m. mooie muurschilderingen en een 12 meter hoog goud-koperen Sakyamuni Boeddha beeld. Vanaf de top van het paleis hebben we een schitterend zicht op onder meer de honderden chörtens (witte torentjes met een karakteristieke vorm) in de buurt. Vervolgens bezoeken we Thiksey gompa (17 km van Leh), een Gelugpa klooster gesticht in de vijftiende eeuw, allicht het indrukwekkendste van alle gompa’s in Ladakh. Het klooster huisvest naast talrijke kunstschatten ook een kolossaal Maitreya beeld en biedt een prachtig zicht op de Indusvallei. De laatste halte vandaag is Hemis Gompa (45km van Leh), één van de grootste en rijkste kloosters van Ladakh, dat we bereiken na eerst enkele enorme zogenaamde mani-muren (door pelgrims gebouwd) te zijn gepasseerd. In dit Kagyupa-klooster wordt om de 12 jaar (de volgende keer in 2016) de gigantische thanka, de grote trots van het klooster, ontvouwd en opgehangen (waarbij de gehele gevel achter de thanka verdwijnt). We keren terug naar Leh en overnachten opnieuw in ons hotel te Leh.


Dag 21-27 (dinsdag 21-maandag 27 augustus):
Gedurende een week wordt, op basis van de keuze eerder door de studenten gemaakt (deze keuze is helaas definitief en kan niet meer worden gewijzigd), de groep gesplitst. Eén groep maakt een lichte voettocht, zonder grote hoogteverschillen, van Likir tot Khalatse. Een tocht over eenvoudige paden en onverharde wegjes die nergens hoger gaat dan 3750m. De andere groep trekt van Lamayuru tot Alchi over de niet onbescheiden Tar La (5250m). Een tocht met enkele grote hoogteverschillen en soms lastige paden. In beide voettochten trekken we van boeddhistisch dorp naar boeddhistisch dorp, van boeddhistische gompa naar boeddhistischce gompa. Voor de zwaardere tocht zijn een redelijke conditie en goede bergschoenen dan ook onontbeerlijk. Voor beide voettochten doen we beroep op een gespecialiseerde lokale trekking organisatie die zorgt voor gidsen, koks, paarden (die het gros van de bagage dragen) en paardenbegeleiders (Prof. Bert Broeckaert, die meegaat met de zware tocht, begeleidde in een vorig leven enkele tientallen trektochten en is gediplomeerd initiator bergwandelen, natuurgids en ambulancier). Overnacht wordt in tenten. Beide voettochten worden gegidst door lokale boeddhistische monniken. In het schema dat volgt vind je tussen haakjes steeds het aantal stapuren per dag, rustpauzes niet inbegrepen. 
 

Dag 28 (dinsdag 28 augustus): Leh
Vrije dag te Leh. Wie wil bezoekt per taxi nog enkele gompa’s (vooral ten oosten van Leh zijn er nog diverse interessante mogelijkheden) of maakt nog een wandeling in de buurt. Maar Ladhaki souveniers kopen kan natuurlijk ook. Laatste nacht in het hotel te Leh.


Dag 29 (woensdag 29 augustus): Leh – Delhi
Onze vlucht (9W 610, Jet Airways) verlaat Leh om 7.35u. Aankomst te Delhi om 8.50u. Vandaag maken we kennis met de Bahai enerzijds en de Hare Krishna beweging anderzijds. We brengen eerst een uitgebreid bezoek aan de indrukwekkende Lotus tempel van de Bahai (voltooid in 1986), die -de naam spreekt voor zich- de vorm heeft van een zich openende lotusbloem en omringd wordt door vijvers en tuinen. We maken een gebedsdienst mee en bezoeken een tentoonstelling over de Bahai. Na de middag krijgen we een rondleiding in de ISKCON (International Society of Krishna Consciousness, d.i. de Hare Krishna beweging) tempel van New Delhi, één van de belangrijkste ISKCON-tempels van gans India, gebouwd in 1998. Ook hier maken we een gebedsdienst mee. We bezoeken tot slot het tempelmuseum.
Met de bus verlaten we Delhi en rijden we naar Agra (5 uur), waar we overnachten.


Dag 30 (donderdag 30 augustus): Delhi – Agra – Delhi – Schiphol
Vandaag bezoeken we de Taj Mahal, volgens Rabindranath Tagore “a tear on the face of eternity”. Dit hoogtepunt uit de architectuurgeschiedenis werd gebouwd door Shah Jahan als laatste rustplaats voor zijn geliefde tweede vrouw Mumtaz Mahal, die stierf in 1631, Musamman Burj, de toren (met zicht op de Taj en dus het graf van zijn geliefde vrouw) waarin Shah Jahan door zijn eerzuchtige zoon de laatste jaren van zijn leven werd kort na de geboorte van haar veertiende kind. Aan de Taj werkten 20 000 mensen gedurende meer dan twintig jaar (1632-1653). In de namiddag bezoeken we nog het Fort van Agra (in rode zandsteen), met o.a. de Moti Masjid, het Jahangir paleis en de opgesloten. Met de bus terug naar Delhi (internationale luchthaven, 5 uur). Vertrek naar Schiphol om 00.50 met KLM-vlucht KL 872.


Dag 31 (vrijdag 31 augustus): Schiphol – Leuven
Aankomst in Schiphol om 05.50u. Met eigen KLM-bus naar Leuven. Aankomst te Leuven in de late voormiddag.