Indiablog 2007 - Dag 3

Van 1 tot 31 augustus 2007 maken 30 studenten van de Faculteit Theologie (KU Leuven) een studiereis doorheen India. Tijdens de reis zullen ze uitgebreid kennismaken met de religieuze rijkdom van dit fascinerende subcontinent. Op deze blog brengen zij dagelijks verslag uit van hun ervaringen...

Na onze nachtelijke treinreis zijn we vandaag – weliswaar met een tweetal uren vertraging – in Varanasi, onze uitvalsbasis voor de komende dagen, aangekomen. De trein was comfortabel en voorzien van airco zodat de meesten onder ons van een goede nachtrust konden genieten. Bij het ontwaken lijkt het even of we in een andere wereld zijn terechtgekomen. De drukke miljoenenstad heeft plaats gemaakt voor het rustige platteland. Grote rijstvelden, verdeeld in kleine perkjes, kruisen ons spoor. Tussen de velden in zien we enkele hutjes of ingevallen huisjes staan en af en toe bemerken we enkele koeien langs het treinspoor.


Aankomst in Varanasi



Wanneer we in het station aankomen worden we opnieuw overvallen door de warmte en de vele aanstarende blikken. De mensen van het pastoraal centrum staan ons op het perron op te wachten. Na een korte busrit rijden we een kleine, hobbelige aardeweg in die uitloopt op een grote poort met daarachter mooie, omvangrijke gebouwen en een exotisch getinte tuin. We worden verwelkomd, de bagage wordt uitgeladen, de kamers worden verdeeld en iedereen krijgt even de tijd om zich wat op te frissen en zich in zijn/haar kamer te installeren. Bij het middagmaal is iedereen het erover eens: onze kamers en het hele pastorale centrum zijn ‘een paradijs’ in vergelijking met het hotel waar we de eerste nacht verbleven en de vele armtierige huisjes die ons pad kruisen op onze tocht door India.




Lezing over Hindutva

Na een stevige, lekkere maaltijd volgt onze eerste lezing van dit studieverblijf. Dr. Paul d’Souza geeft ons een uiteenzetting over het Hindutva, het hindoe nationalisme.





Hij begint zijn lezing met de resultaten van een onderzoek waaruit blijkt dat de religieuze vrijheid bedreigd wordt in vele landen, onder andere ook in India, waar deze bedreiging niet alleen uitgaat van de islam, maar ook van het hindoe nationalisme. Hij schetst kort de geschiedenis van het Hindutva en poneert ook de stelling dat hindoe nationalisme niet enkel om religieus gedachtegoed, maar vooral om politieke macht draait. Opvallend hierbij is de vergelijking die hij maakt met Hitlers ideologieën. Echte antwoorden op de problematiek krijgen we niet, eerder een open einde, waarbij hij zelf hoopt op een positieve uitkomst.




Het regionaal pastoraal centrum Nav Sadhana

Na de lezing volgt een korte rondleiding in Nav Sadhana, het regionaal pastoraal centrum waar we verblijven. Onze gastheer leidt ons langs het prachtige domein met een kerk die symbolisch gebouwd is in de vorm van Gods gespreide handpalm, een fraaie tuin met bijzondere fruitbomen en vele dieren, een natuurlijke waterzuiveringsinstallatie en een danszaal. Op het einde van de rondleiding worden we getrakteerd op een cultureel programma, ons aangeboden door de studenten van het college voor klassieke Indische dans en muziek – Nav Sadhana Kala Kendra – verbonden aan het pastoraal centrum.





Ze voeren een vrolijk en kleurrijk dans- en muziekspektakel ten tonele. De klassieke Indische dans die de meisjes voor ons brengen is schitterend. Hun handen- en voetenwerk is fascinerend om te zien en laat ons vermoeden dat er heel wat symboliek in de dansen verscholen zit. Ook hun typische Indische klederdracht is een streling voor het oog.



Dit is alvast een mooie afsluiter van onze eerste dag in Varanasi. Benieuwd wat de volgende dagen zullen brengen…




Liselotte