Indiablog

Van 1 tot 31 augustus maken 32 studenten van de Faculteit Theologie (KU Leuven) een studiereis doorheen India. Tijdens de reis zullen ze uitgebreid kennismaken met de religieuze rijkdom van dit fascinerende subcontinent. Op deze blog brengen zij dagelijks verslag uit van hun ervaringen...

Het vertrek.

Na een rustige nacht kwam de wekdienst ons deze druilerige morgen om 7 uur wakker maken. Al gauw herinnerden we ons dat dit echt de laatste nacht was in het comfortabele Nav Sadhana van fr. Paul. We hadden nog een uur om de laatste spullen in onze reeds overvolle tassen te proppen. Vooral het muggennet terug in het kleine zakje krijgen bleek voor velen moeilijker dan eerst gedacht. Gelukkig slaagde iedereen er toch nog tijdig in zodat we allen om 8 uur aan het ontbijt konden verschijnen. Misschien was het mijn inbeelding maar de ontbijtzaal leek stiller dan anders. Het vertrek leek de meesten onder ons toch zwaar te vallen. Na het ontbijt werd de bagage ingeladen en toen volgde het pijnlijke afscheid. Fr. Paul en zijn staf stonden al klaar bij de  bus. Zijn afscheidswoorden kwamen werkelijk uit het hart en werden even later vergezeld door een al even hartelijk afscheidsgeschenk. Een handgesneden houten replica van de zuil van Ashoka met de vier leeuwen,  hét symbool bij uitstek van India. Om 9.30 uur (een half uur later dan gepland en een steek door het hart van de zo op stiptheid gestelde professor Broeckaert!) zaten we in de bus die voor de laatste keer door de roze poort van Nav Sadhana reed.

De busreis.
De busreis bleek comfortabeler dan verwacht. En ook onze vrees voor oponthoud in het hectische Indische verkeer bleek (voor deze keer tenminste) ongegrond. Rond 15.30 uur zouden we al aankomen. De activiteiten in de bus verschilden van persoon tot persoon. De ene sloeg een babbeltje met de buurman, de ander legde een kaartje. Ook de van thuis meegenomen vrouwenblaadjes (lees Flair, Goed Gevoel) werden door verschillende personen geapprecieerd (zelfs door enkele moderne mannen onder ons!). Natuurlijk waren er ook enkele onder ons die het niet konden laten in slaap te vallen. Rond de middag hielden we een korte tussenstop aan een Indisch wegrestaurant waar we ons zelfgemaakte lunchpakket, de laatste overblijfselen uit Nav Sadhana, opaten en een nogal lauwe frisdrank dronken.

‘s Namiddag stonden er nog 2 presentaties in de bus op het programma en had professor Broeckaert een breinbreker voor ons in petto die we tot nu toe nog niet konden oplossen. Even nadat we de snelweg (naar Indische normen) verlaten hadden, zagen we aan de horizon enkele tempels opdoemen in verschillende oosterse bouwstijlen.

Het Thaise boeddhistisch klooster in Bodhgaya.

We reden een poort door en waanden ons meteen in een ander land. Alles ademde hier een Thaise sfeer uit. Tot grote spijt van sommigen onder ons (lees Simon en Ben) werden we hier niet verwelkomd met bloemenkransen, frisdrank en koekjes. Maar toch voelden de meesten onder ons zich gauw thuis in deze serene omgeving. De tuin hier is werkelijk prachtig en vooral de tempel zelf is een pareltje!

Ook de kamers bevielen ons wel. De verwachte boeddhistische ascese was hier gelukkig niet van toepassing. Een mooie badkamer (met douchekop!) en zachte bedden waren genoeg om ons direct een aangenaam gevoel te geven. Blijkbaar zijn er wel enkele kamers die problemen hebben met de watertoevoer wat natuurlijk ietsje minder is. Om 17 uur mochten we de dagelijkse avond-chanting (boeddhistische gezongen meditatieve gebeden) bijwonen, waarna we een korte ontmoeting hadden met de abt en enkele monniken.

Na deze korte ontmoeting met de monniken van het klooster gingen we in groepjes op zoek naar eten. Bihar is een van de armste deelstaten van India en staat bekend om zijn wetteloosheid. Het was dus wel belangrijk dat we in groepjes bleven. Wij hadden met ons groepje redelijk vlug een restaurantje gevonden waar we van een enorm uitgebreide kaart enkele gerechten konden kiezen. Ons tafeltje was er een met zicht op de keuken en we waren eerlijk gezegd zeer verwonderd dat er zo veel en zo’n lekkere schotels uit tevoorschijn kwamen. Na het avondmaal keerden we terug naar het klooster waar er nog presentaties volgden van enkele medestudenten. Na deze toch wel vermoeiende overgangsetappe gingen we naar onze kamers voor de eerste nacht in Bodghaya.

Groetjes uit India,
Lukas