Indiablog 2012 - Dag 4

Eerste treinervaring in India en bezoek aan de Gouden Tempel:
Na een korte nacht in de gurdwara in New Delhi begaven we ons busgewijs naar het station. Ondanks het vroege uur was het daar al een drukte van jewelste. Zwaar gepakt en beladen verdeelden we ons in drie groepen over de wagons van de Swarna Shtbi of trein nummer 1209.




Tegen ons verwachtingspatroon in zaten er geen Indiërs op het dak, maar op genummerde plaatsen in de naar Indische normen luxueuze wagons. Niet alleen de wagon was luxueus, ook de behandeling was navenant. We kregen thee met koekjes, een krant naar keuze en een ontbijt met een lekker eitje, platte frietjes en een handvol erwtjes.




Onderweg was er tijd om onze slaap in te halen, te lezen, te schrijven en het Indiase landschap te bekijken. Persoonlijk raakte me vooral de armoede die zichtbaar werd langs de spoorweg. We werden geconfronteerd met het leven zoals het is voor de minder begoede Indiërs.

Onze treinreis was een schoolvoorbeeld van de ‘Indian flexibel time’: onze aankomst was om half 2 gepland, maar de Indiase treinregeling besliste er anders over. We arriveerden in Amritsar om half 3, na een weliswaar aangename treinrit. Twee mannen met oranje tulbanden wachtten ons op aan het station. Zij reden ons met een luxueuze bus naar het vip-gastenverblijf (dank u Daisy) van de Gouden Tempel.



Onderweg belandden we in een hindoeïstische processie, die andermaal voor enige vertraging zorgde. Aangekomen in de gastenkwartieren kregen we onmiddellijk onze maaltijd op onze kamer geserveerd.



Nu onze honger gestild was, sprong de luxe van de kamer in het oog. In tegenstelling tot de vorige verblijfplaats hadden we nu een privé-badkamer, verwarming en een zacht bed. Jammer, dat we hier maar één nachtje verblijven. Vervolgens brachten we een bezoek aan de Hari Mandir of de Gouden Tempel.



Alvorens die te betreden, moesten we ons aanpassen aan de plaatselijke dresscode: blootsvoets en hoofd bedekken. In de Gouden Tempel wordt overdag het originele exemplaar van de Adi Granth of het Heilig Boek van de Sikhs bewaard. ’s Nachts daarentegen wordt dit boek overgebracht naar de Akhal Takhat, een nabij gelegen tempel.




Na het overweldigende blinkende goud te hebben bekeken, namen we binnenin een kijkje. Daar kwam ons nog meer goud tegemoet, als ook mooie gedetailleerde decoratie, spiegels op het plafond... In het centrum van de tempel lag het boek, dat bedekt was met lakens, op verschillende kussentjes. Tevens werd het koelte toegewuift met een kwispel van synthetisch haar. Gedurende de hele dag wordt hier de Adi Granth gereciteerd onder begeleiding van verschillende muzikanten. Die muziek draagt bij tot de devote sfeer die daar hangt. Vervolgens kregen we een rondleiding in de grote keukens van de langar of gemeenschapskeuken.




Daar krijgt iedereen die wenst, zowat duizenden personen per dag, een gratis maaltijd aangeboden. Wij mochten meehelpen met het bereiden van de maaltijden. Voor de chapaties moesten we eerst deegbolletjes kneden om ze nadien uit te rollen en te laten bakken. Ook waagden we een poging om in de gigantische kookpotten te roeren. Na de rondleiding namen we zelf plaats in de langar voor het avondmaal.



A volonté werd ons wederom de typische groetenmengeling en chapaties aangeboden, en als desert kregen we een soort van rijstpap.
Na de maaltijd hadden we tot 21u tijd om ons op te frissen en ons warmer aan te kleden om het avondritueel bij te wonen. Tijdens dat ritueel wordt de draagstoel, het vervoersmiddel van het boek, klaargemaakt en omgeven door bloemenkransen. Ondersteund door enkele sterke mannelijke sikhs zagen we het boek verhuizen naar zijn nachtelijke rustplaats. Dit gebeurde onder begeleiding van trompetgeschal en gebeden van de sikhs.






Onze koude voeten waren bij thuiskomst zeer blij om terug op temperatuur te komen onder de warme douche.



Elke

PS: Wie in real time wil horen hoe het er in de Gouden Tempel aan toe gaat, kan via internet live in verbinding gaan. Luister op http://www.gurudwara.net/live-kirtan-from-GoldenTemple.aspx naar de kirtans (gezongen gebeden) die op dit moment gezongen worden in de Gouden Tempel.