Over de Maurits Sabbebibliotheek

De bibliotheek van de Faculteit Theologie en Religiewetenschappen van de KU Leuven is een van de grootste en rijkste theologische bibliotheken ter wereld. Ze werd geopend in 1974 en draagt sinds 2004 de naam van haar eerste bezieler, de bijbelwetenschapper Maurits Sabbe (1924-2004). De bibliotheek is van bij de aanvang geconcipieerd als onderzoeksbibliotheek met bewaarfunctie. Haar bijzonder rijke collectie van 1.300.000 volumes op het domein van theologie en religiewetenschappen maakt haar tot een topbibliotheek. De beschikbaarheid van actuele vakliteratuur, op papier en elektronisch, trekt niet alleen de eigen professoren en studenten aan, maar ook veel buitenlandse onderzoekers, die er voor korte of langere tijd komen werken. Hiertoe beschikt de bibliotheek over vijf leeszalen met in totaal 140 werkplekken en 85 kantoren. De bibliotheek herbergt tevens verschillende onderzoekscentra, enkele archieven en de redacties van vier internationale wetenschappelijke tijdschriften.

Sinds haar ontstaan heeft de Maurits Sabbebibliotheek een bijzondere erfgoedmissie voor het gedrukte religieuze erfgoed van de Lage Landen. In dit kader bewaart zij ca. 200.000 oude drukken (voor 1800): 1200 handschriften, 702 incunabelen, ca. 2.000 postincunabelen, ca. 7.500 drukken uit de latere zestiende eeuw, ca. 60.000 uit de zeventiende en ca. 115.000 uit de achttiende eeuw. Zowel kwantitatief als inhoudelijk behoort de collectie tot de rijkste verzamelingen in Vlaanderen. Onder haar gebruikers telt de bibliotheek niet alleen studenten en onderzoekers, maar ook bibliofielen, verzamelaars en heemkundigen. Onder de topstukken van deze schitterende collectie vindt men de Bijbel van Anjou en de bibliotheek van kardinaal d'Alsace. Al deze stukken bevinden zich in de preciosaruimte, die speciaal uitgerust en beveiligd is om dit kostbaar materiaal te bewaren. In 2012 werd ze substantieel met een extra 600 lopende meter uitgebreid.